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Alla radice della civiltà occidentale Sparta e Atene si
contrappongono come archetipi. Atene è il dibattito, Sparta il silenzio.
Atene ci ha lasciato il Partenone, l’Eretteo, i rilievi di Fidia;
Sparta poche pietre mute (non aveva altre mura, come si diceva, che i
petti dei suoi cittadini).
Atene è l’agorà della disputa politica, Sparta è un sistema
autoritario, dove ciascuno appartiene allo Stato. Atene è la libertà,
Sparta la disciplina militare. Atene dà in certo senso inizio alla
modernità e alla visione secolare dell’uomo, specula sugli dèi e ne
dubita – mentre Sparta resta immobile in un civismo liturgico e
guerriero. Atene è abitata da individui, Sparta da una falange arcaica e
concorde.
