Dall’A.D. 757 fino
alla morte nel 791, il grande Re Offa governò il regno di Mercia (1),
uno dei sette regni autonomi della eptarchia anglosassone. Offa era un
saggio ed abile amministratore dal cuore gentile, benchè fosse duro con
i suoi nemici. Egli fondò il primo sistema monetario in Inghilterra
(diversa dalla Britannia romano-celtica). Causa la scarsità di oro, usò
l’argento per il conio e come riserva di ricchezza.
L’unità di conto
monetaria era una libbra di argento, divisa in 240 pennies. Sui pennies
veniva impressa una stella (antico inglese “stearra”), dalla quale
deriva la parola “sterling”. Nel 787 Offa introdusse una legge che
proibiva l’usura, cioè caricare di interesse il prestito della moneta.
Le leggi contro l’usura furono ulteriormente rafforzate dal Re Alfredo
(r. 865- 99) che ordinò la confisca delle proprietà degli usurai, mentre
nel 1050 Edoardo il Confessore (1042-66) decretò non solo la confisca,
ma anche che l’usuraio fosse dichiarato fuorilegge e condannato al bando
perpetuo.
